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La lengua
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La lengua está casi siempre fuera de la boca
- El hecho de que enseñe mucho la lengua puede deberse a varios factores:
- El nacimiento de la lengua está localizado en el suelo de la boca en una posición más anterior de lo habitual
- El tamaño de la lengua es más grande de lo normal; esto es lo que se llama macroglosia
- El tono muscular de la lengua es pobre (hipotónica)
- Debe consultar al dentista para que le oriente sobre el tratamiento más adecuado en su caso particular
La lengua tiene marcas en los laterales
- Estas marcas o huellas se denominan improntas
- Son producidas por los propios dientes como consecuencia de la presión que ejerce la lengua contra ellos
- Cuando estas marcas se limitan a solo una zona, suelen coincidir con la existencia de espacios entre los dientes que se llaman diastemas
- No se preocupe, las improntas son asintomáticas y de carácter benigno
- Ante cualquier duda, lo mejor es consultar a su dentista
La lengua tiene grietas
- No hay que preocuparse, se trata de un hallazgo benigno que se llama lengua escrotal
- Es fácil que retengan restos de comida y en consecuencia que provoquen mal aliento e infecciones
- Para favorecer su limpieza se pueden utilizar raspadores linguales
Los dientes y las encías
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La forma de los dientes es rara
- Es muy común que los dientes tengan una forma diferente a la habitual; esto es lo que se llama una malformación dentaria
- Los incisivos son pequeños y redondeados, sobre todo los superiores y especialmente los laterales; los colmillos son delgados y puntiagudos, lo que se conoce como dientes conoides
- 1 de cada 4 personas con síndrome de Down tiene algún diente conoide, especialmente las mujeres
- Los dientes generalmente tienden a ser pequeños, lo que favorece la aparición de espacios entre ellos que se llaman diastemas
El esmalte de los dientes es diferente
- Los defectos en el esmalte (la parte más externa del diente) son más frecuentes en la población con síndrome de Down
- Los dos defectos de esmalte más relevantes se llaman hipoplasia e hipocalcificación
- La hipoplasia se atribuye a un déficit de la cantidad de esmalte
- La hipocalcificación es un defecto de la mineralización del esmalte
- Estas situaciones hacen que los dientes sean más susceptibles a la aparición de complicaciones como la caries
- Es conveniente visitar al dentista para controlar estos dientes y realizar el tratamiento que este considere oportuno
¿Cómo saber si tiene caries?
- Se ha sugerido que las personas con síndrome de Down son menos propensas a tener caries que el resto de la población
- Si se observa alguna de las siguientes señales de alerta, debe acudir al dentista de inmediato:
Le sangran las encías y se le mueven los dientes
- El sangrado durante el cepillado, al comer o incluso por las noches suele deberse a la inflamación de las encías, que se denomina gingivitis
- La gingivitis generalmente se debe a un acúmulo de placa bacteriana y restos de comida
- Si perdura en el tiempo, puede tener como consecuencia una infección crónica de las encías conocida vulgarmente como piorrea
¿Qué es la enfermedad periodontal?
- La piorrea, llamada técnicamente enfermedad periodontal, es uno de los principales problemas odontológicos de las personas con síndrome de Down
- Se caracteriza por su aparición temprana, rápida evolución y agresividad
- Provoca la movilidad de los dientes y finalmente acarreará su pérdida
- Los dientes involucrados con mayor frecuencia son los incisivos inferiores y los molares superiores
- La severidad de la enfermedad periodontal aumenta con la edad
- Si la persona tiene diabetes o sus defensas están bajas a causa de otra enfermedad, el riesgo de padecer piorrea aumenta.
¿Qué se puede hacer para evitar o al menos ralentizar la enfermedad periodontal?
- Es indispensable mantener una higiene oral adecuada
- Las revisiones periódicas permitirán detectarla y tratarla en estadios precoces
- Esto permitirá llevar a cabo el tratamiento oportuno:
- En fases iniciales mediante limpiezas dentales profesionales
- En fases más avanzadas las limpiezas deben extenderse por debajo de la encía, un procedimiento que se denomina de raspado y alisado
- El diagnóstico y el plan de tratamiento debe establecerlos un odontólogo
¿Por qué rechinan los dientes?
- 4 de cada 10 personas con síndrome de Down rechinan los dientes, lo que técnicamente se llama bruxismo
- Afecta por igual a adultos de ambos sexos
- Suele ser diurno
- Generalmente expresa un problema de origen neurológico, por lo que no existe un tratamiento específico eficaz
- Uno de sus inconvenientes es que provoca el desgaste de las superficies de los dientes
- En las formas agresivas se pueden elaborar unos protectores dentales (férulas)
- Los pacientes con bruxismo deben de ser evaluados por el dentista de forma individualizada
¿Cómo se pueden reponer los dientes perdidos?
- Es importante recuperar la función de los dientes, ya que esto evitará problemas digestivos
- Antes de plantearse la colocación de una prótesis dental hay que sanear bien la boca, manteniendo los dientes remanentes libres de caries y las encías sanas
- Existen diferentes modelos de prótesis, fijas o de quitar y poner (removibles), cuya selección depende de:
- El grado de cooperación de la persona (en edades avanzadas puede haber un déficit de colaboración)
- Determinados factores sistémicos (por ejemplo: diabetes o demencia)
- Factores propios de la boca (por ejemplo: el nivel de higiene oral o el número de dientes naturales remanentes)
Tipos de prótesis dentales:
- Prótesis fijas (se llaman puentes)
- Son estructuras que van ancladas a los dientes naturales contiguos al espacio donde faltan dientes, que se llaman pilares
- Requieren un alto nivel de colaboración y de varias sesiones prolongadas de tratamiento para su elaboración
- Se debe esmerar la higiene debajo del puente; de lo contrario, se podrían deteriorar los dientes pilares y acabar perdiéndolos e inutilizando la prótesis
- Prótesis removibles
- Son las prótesis más sencillas y económicas
- Consisten en sustituir los dientes perdidos por otros de quitar y poner
- Suele ser el tratamiento de elección cuando la edad es avanzada o el grado de colaboración de la persona es bajo
- Requieren menos visitas para su elaboración
- La técnica de fabricación es más sencilla y si se pierde algún diente más existe la posibilidad de añadirlo a la prótesis
- Opciones de tratamiento con implantes
- Se trata de sustituir los dientes perdidos con una especie de tornillos (implantes) que van anclados al hueso del paciente
- El síndrome de Down no es una contraindicación absoluta a la hora de colocar implantes, aunque el índice de fracaso es mucho mayor que el de la población general (20%)
- Contraindicaciones relativas:
- Pacientes con bruxismo
- Con piorrea no controlada
- Con una forma de morder complicada o una discrepancia importante entre el maxilar superior y la mandíbula
- Higiene oral pobre
- El pronóstico de los implantes empeora en los pacientes con piorrea, hipotiroidismo, osteoporosis o diabetes
Prótesis Fija | Prótesis Removible | |
Fácil de limpiar | Sí | |
Estable | ||
Segura | ||
Estética | ||
Se pueden añadir dientes | ||
Económica |
Las funciones de la boca
Cerrar pestañas Boca
Con frecuencia tiene los labios agrietados
- La orientación de los labios sigue un patrón característico:
No es capaz de masticar bien
- Los movimientos de masticación suelen ser arrítmicos y descoordinados, con una excesiva apertura de la boca y pausas frecuentes
- Hay algunas señales que pueden indicar dificultades para masticar y/o deglutir, como:
- Escaso movimiento de la lengua y de la comida
- Toser o atragantarse
- Expulsar la comida de la boca
- Masticar con la boca abierta
- Meter la lengua dentro del vaso para beber
- Derramar liquido al beber
- Si la masticación y/o la deglución están alteradas en la adolescencia y no se corrigen, perdurarán en la etapa adulta
- Se debe visitar al dentista para que confirme que no existen condicionantes que alteren la masticación, como por ejemplo dolor
No retiene la saliva en la boca y se baba
- En la mayoría de los casos el babeo no se debe a una producción excesiva de saliva, sino a que el adulto no la traga adecuadamente
- Las causas principales son:
- La posición de la mandíbula (boca abierta)
- La lengua no es capaz de adoptar forma de cuchara (cóncava) y de iniciar el movimiento de la deglución
- El logopeda o fisioterapeuta puede elaborar rutinas de ejercicios que ayuden a la movilidad de la lengua
- En contadas ocasiones hay que recurrir al tratamiento con fármacos o incluso a la cirugía
Dificultades a la hora de respirar
- El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) es una enfermedad respiratoria, que se caracteriza porque la persona tiene episodios en los que se interrumpe su respiración (apneas) mientras duerme
- Las personas con síndrome de Down son muy propensas a padecer SAOS porque tienen las vías aéreas estrechas
- Se presenta entre el 85-93% de los mayores de 18 años
- La enfermedad empeora cuando la persona es obesa o tiene hipotiroidismo
- Si se sospecha de SAOS se debe realizar una consulta al médico
Consejos de higiene oral
- Aún tratándose de una persona adulta, no hay que descuidarse a la hora de realizar la higiene oral
- Se debe establecer un orden de cepillado para no olvidarse de ninguna zona
- Se pueden utilizar un cepillo eléctrico o uno manual, ya que ambos son eficaces si se aplican de manera correcta
- La duración tiene que ser de 2 a 3 minutos
- El cepillado debe realizarse 3 veces al día y el de la noche es el más importante
- Si utiliza prótesis dentales de quitar y poner, debe cepillarlas después de cada comida con un cepillo específico para prótesis o un cepillo de uñas y jabón neutro
- Si utiliza prótesis dentales fijas debe limpiar minuciosamente por debajo de la prótesis con cepillos interproximales, hilo dental o irrigadores de agua
¿Cuándo hay que visitar al dentista?
- Para tener un control adecuado del estado de salud oral, se debe acudir a revisión cada 6 meses
Acudir al dentista inmediatamente si:
- Se queja de dolor
- Le sangran las encías
- Se le mueven los dientes
- Sospechamos que hay caries
- Aparecen manchas en la mucosa de la boca, la lengua o los labios
- Se baba mucho
Última actualización de esta página: 23 de junio de 2021