Entre 0 y 5 años

la lengua

los dientes

la boca

higiene oral

visita al dentista

La lengua

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La lengua está casi siempre fuera de la boca

El hecho de que enseñe mucho la lengua puede deberse a varios factores:
- El nacimiento de la lengua está localizado en el suelo de la boca en una posición más anterior de lo habitual
- El tamaño de la lengua es más grande de lo normal; esto es lo que se llama macroglosia
  Macroglosia. Posición de la lengua fuera de la boca
- El tono muscular de la lengua es pobre (hipotónica)
Macroglosia
Macroglosia
Macroglosia
- Para corregir este problema de hipotonía puede ser útil la “terapia de estimulación orofacial”, que consiste en combinar unas placas de resina (parecidas a las de las dentaduras postizas) con ejercicios específicos de fisioterapia

Placa de resina para la estimulación de la musculatura orofacial

Debe consultar al dentista para que le oriente sobre el tratamiento más adecuado en su caso particular.

En el siguiente vídeo, titulado Terapia de Estimulación Orofacial en pacientes con Síndrome de Down, se explica la importancia de realizar programas específicos de fisioterapia en las primeras etapas de la vida.

Su calidad es limitada en consonancia con los medios técnicos disponibles cuando se efectuó la filmación. Recibió el Premio de la Sociedad Española de Rehabilitación Física en el I Certamen Internacional de Video Médico de Atención Primaria, celebrado en Vigo en 2001.

Los dientes

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¿Cuándo deberían salir los dientes “de leche” (temporales)?

Es frecuente un retraso considerable en la erupción de los dientes, tanto de los de leche como de los definitivos
El primer diente suele aparecer entre los 12 y los 14 meses de edad, pero puede retrasarse hasta los 24 meses
La dentición temporal se completa entre los 4 y los 5 años
Los dientes temporales que habitualmente acumulan un mayor retraso son las paletas (incisivos centrales superiores) y los colmillos (caninos)
El patrón normal es que los dientes inferiores salgan antes que sus respectivos superiores
Debe consultar al dentista si observa un retraso importante en la erupción de los dientes con respecto a los siguientes patrones:

Orden de salida de los dientes

¿Cómo podemos aliviar las molestias que provoca la salida de los dientes de leche?

Es normal que durante el proceso de erupción dental el niño babee más de lo habitual e introduzca los dedos en la boca
Existen mordedores (mejor si son refrigerables) y cremas analgésicas, que pueden aliviar estas molestias
Puntualmente se puede recurrir a los analgésicos por vía oral, como el paracetamol

Mordedor para aliviar las molestias de la erupción (Imagen de la Purdue University)

¿Cómo sabemos si falta algún diente?

El número total de los dientes de leche son 20: 8 incisivos (4 arriba y 4 abajo), 4 colmillos (dos arriba y dos abajo) y 8 molares (4 arriba y 4 abajo)
En más de la mitad de los niños se detecta la falta de algún diente que no se ha formado, lo que se denomina agenesia dentaria
En los dientes de leche las agenesias suelen limitarse a los incisivos laterales y son más frecuentes entre los varones
Debe consultar al dentista si sospecha que hay agenesias dentarias

Esquema de la distribución de los dientes de leche

¿Por qué son importantes los dientes de leche?

Los dientes de leche son necesarios para que la boca del niño se desarrolle con normalidad
Es importante cuidarlos, ya que pueden aparecer caries y provocar dolor
La pérdida prematura de los dientes de leche puede alterar la salida de los dientes permanentes, haciendo que estos:
- Salgan antes de tiempo
- Salgan con retraso
- No tengan espacio suficiente para erupcionar

Radiografía panorámica de la dentición infantil

¿Cómo saber si tiene caries?

El uso prolongado del biberón favorece la aparición de caries muy agresivas y que afectan simultáneamente a varios dientes (caries rampante)

Caries rampante

En general, los niños con síndrome de Down son menos propensos a tener caries que el resto de la población
Si observa alguna de las siguientes señales de alerta, debe acudir al dentista de inmediato:

Imagen de Cavidades en los dientes o en las muelas — Cavidades en los dientes o en las muelas

Imagen de una boca con Manchas marrones en los dientes — Manchas marrones en los dientes

Imagen de una boca con Manchas negras en los dientes — Manchas negras en los dientes

Imagen de una boca con Manchas blancas en los dientes — Manchas blancas en los dientes

¿Por qué rechina los dientes?

4 de cada 10 niños con síndrome de Down rechinan los dientes, lo que técnicamente se llama bruxismo
No suele aparecer antes de los 4 años
Afecta por igual a niños de ambos sexos
Suele ser diurno
Es más habitual entre los que se chupan el dedo de forma rutinaria
Generalmente expresa un problema de origen neurológico, por lo que no existe un tratamiento específico eficaz
Uno de sus inconvenientes es que provoca el desgaste de las superficies de los dientes
En las formas agresivas se pueden elaborar protectores dentales (férulas), aunque en la dentición de leche no suelen ser necesarios
Los pacientes con bruxismo deben de ser evaluados por el dentista de forma individualizada

Dientes de leche desgastados por bruxismo

Las funciones de la boca

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No pronuncia bien

El tamaño de la lengua y su posición adelantada en la boca, van a dificultar la articulación del lenguaje
Excepcionalmente, puede haber otras alteraciones anatómicas (sobre todo en el paladar) que podrían dificultar la dicción
Es importante que el dentista confirme que no existen anomalías intraorales que podrían condicionar el lenguaje
Es imprescindible visitar a un logopeda para que establezca una rutina de ejercicios que ayuden a mejorar la pronunciación

Tiene dificultades para mamar

Casi el 60% de los bebés tienen dificultades para realizar y combinar las funciones de chupar, tragar y respirar, y en consecuencia para una lactancia materna adecuada
Esto se debe a que los músculos de la cara y de la boca tienen poca fuerza (hipotonía), lo que impide un buen sellado labial a la hora de mamar y hace que se fatiguen antes
La “terapia de estimulación orofacial”, que consiste en combinar unas placas de resina (parecidas a las de las dentaduras postizas) con ejercicios específicos de fisioterapia, ayuda a tonificar los músculos
El 55% de los niños presentan alguna dificultad para tragar (disfagia), por lo que deben visitar una unidad de disfagia o en su defecto a un logopeda

No es capaz de masticar bien

Los movimientos de masticación suelen ser arrítmicos y descoordinados, con una excesiva apertura de la boca y pausas frecuentes
Hay algunas señales que pueden indicar dificultades para masticar y/o deglutir, como:
- Escaso movimiento de la lengua y de la comida
- Toser o atragantarse
- Expulsar la comida de la boca
- Masticar con la boca abierta
- Meter la lengua dentro del vaso para beber
- Derramar líquido al beber
Si la masticación y/o la deglución están alteradas en la infancia y no se corrigen, perdurarán en la etapa adulta
Se debe visitar al dentista para que confirme que no existen anomalías que condicionen la masticación, como por ejemplo dientes mal posicionados
Se debe consultar al pediatra para que gestione la derivación oportuna en cada caso (logopeda, fisioterapeuta, unidad de nutrición…)

Ejercicios para mejorar el tono muscular

No retiene la saliva en la boca y se baba

En la mayoría de los casos el babeo no se debe a una producción excesiva de saliva, sino a que el niño no la traga adecuadamente
Las causas principales son:
- La posición de la mandíbula (boca abierta)
- La lengua no es capaz de adoptar forma de cuchara (cóncava) y de iniciar el movimiento de deglución
El dentista puede elaborar algunos dispositivos que ayuden a ejercitar la lengua
En contadas ocasiones hay que recurrir al tratamiento con fármacos o incluso a la cirugía

Dificultad para retener la saliva

Dificultades a la hora de respirar

El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) es una enfermedad respiratoria, que se caracteriza porque el niño tiene episodios en los que se interrumpe su respiración (apneas) mientras duerme
Los niños con síndrome de Down son muy propensos a padecer SAOS, porque tienen las vías aéreas estrechas y la parte posterior del paladar (paladar blando) suele estar flácida
Se presenta en el 31% de los menores de 6 meses
La enfermedad empeora cuando el niño es obeso o tiene hipotiroidismo
Si se sospecha de SAOS se debe realizar una consulta al pediatra

Consejos de higiene oral

De 0 a 3 años

Antes de la erupción de los dientes, utilizar gasas o dedales de silicona para limpiar las encías
Cuando salgan los primeros dientes de leche, emplear un dedal de silicona o un cepillo de dientes para lactantes
Al erupcionar las primeras muelas de leche usar un cepillo de dientes adaptado a su edad con cabezal pequeño
A partir de la salida del primer diente podemos aplicar pasta dentífrica que contenga 1000 ppm de flúor
Hasta los 3 años de edad basta con frotar el cepillo en la pasta (sin que la cantidad supere un grano de arroz)

De 3 a 5 años

A partir de los 3 años podemos aumentar la cantidad de pasta hasta alcanzar el tamaño de un guisante
La duración de cada sesión de cepillado tiene que ser de 2 a 3 minutos, siguiendo una secuencia preestablecida para no olvidar ninguna zona
El cepillado debe realizarse 3 veces al día y el de la noche es el más importante

¿Cuándo hay que visitar al dentista?

Cuanto antes llevemos al niño al dentista por primera vez, antes empezará a familiarizarse con el consultorio y resultarán más fáciles las visitas sucesivas
Antes de que salgan los primeros dientes ya se puede acudir para valorar el desarrollo de los maxilares y de las estructuras de la boca
Lo ideal es acudir antes de que cumpla el primer año
Para tener un control adecuado del estado de salud oral, se debe acudir a revisión cada 6 meses

Acudir al dentista inmediatamente si:

Intuimos que tiene dolor
Sospechamos que hay caries
Aparecen manchas en la mucosa de la boca, la lengua o los labios
Los dientes parece que salen mal colocados
Se baba mucho